Ruim 11 jaar geleden leerde mijn man en ik elkaar kennen op de bank bij mijn tante thuis. Het was een toevallige ontmoeting, die leidde tot een leven samen. In 2019 zijn we getrouwd, in 2022 werd onze dochter Amy geboren en in 2023 onze zoon Noël. Zoals op het geboortekaartje van onze zoon stond; compleet gelukkig. Wat ons gezin betreft zijn we dat zeker, op het moment van zijn geboorte was er echter ook wat verhuis- en verbouwing stress. Onze timing was niet helemaal ideaal, maar daarover later meer. Eerst een korte terugblik op hoe onze droom begon.

Toen wij elkaar 11 jaar geleden leerde kennen, bleken we dezelfde gezamenlijke droom te hebben: we wilden “iets” voor onszelf beginnen. Dat “iets” was in het begin een evenementenlocatie, restaurant, B&B, camping of hotel. De lijst begon lang, omdat we niet precies wisten wat we wilden. Wat voor ons vaststond was dat het iets van onszelf moest zijn waar we “gasten” een mooie tijd konden laten beleven.
Een evenementenlocatie viel vrij snel van het lijstje af. Hoewel we beide onze sporen in de evenementenwereld hebben verdiend, ging het ‘vuurtje’ daar bij ons beiden niet van branden. Daarom begonnen we in 2016 onze zoektocht met een focus op een restaurant of café. Via Funda voor business werden er diverse locaties bekeken en reden we zelfs er af en toe op uit om de locatie in het echt te bekijken. We kletsten met andere restaurant- en café-eigenaren en deden uitgebreid onderzoek online. Toch besloten we op enig moment om te stoppen met zoeken.
Wat de belangrijkste reden was om deze weg niet verder te behandelen? We hebben beide geen horeca-opleiding gevolgd. Hoewel we allebei van koken houden, zijn we absoluut niet goed genoeg om onszelf kok te noemen. Die ambitie hebben we ook niet. Voor ons zou dit dus betekenen dat we hiervoor iemand moeten inhuren, geen probleem natuurlijk, maar dit vraagt wel ook wat van je budget. Daarnaast wisten we dat we ooit een gezin zouden willen. Voor ons beiden is tijd met je familie en gezin heel erg belangrijk. Werken in de horeca betekent vaak werken als alle andere vrij zijn. Daarnaast is het fenomeen weekend iets wat meestal op een ander moment valt. Kortom, dit was voor ons niet weggelegd.

Door met zoeken. De focus ging uit naar een B&B of hotel. Inmiddels zaten we al in 2020. Zoals je merkt, ging onze zoektocht met pieken en dalen. Het ene moment waren we heel actief en het andere moment stond het op een wat lager pitje. We waren beide al enige jaren afgestudeerd, hadden leuke banen en vonden dat die droom nog wel even kon wachten ‘tot we later groot zijn’.
Ook in deze zoektocht werd Funda ingezet, deden we uitgebreide online zoektochten en keken we alle afleveringen van ieder tv-programma rondom emigreren. In 2021 liepen we met een makelaar door een groot pand op een plek niet zo ver van ons huis vandaan. Een locatie met meerdere B&B kamers, een grote ontbijtzaal die ook als restaurant ingezet kon worden, een ruimte waar je een koffiecorner kon beginnen, kortom een locatie met heel veel potentie. Het was alleen ook een locatie met heel veel werk; veel achterstallig onderhoud, een klassiek ‘ik vertrek’ avontuur. Dezelfde avond hebben we uitgebreide berekeningen gemaakt en kwamen we tot een en dezelfde conclusie: indien wij wilden leven van onze onderneming dan was dat simpelweg met een B&B in deze vorm onmogelijk. Dit pand had gelukkig nog volop andere mogelijkheden, maar er stond zo’n enorme investering tegenover dat het lang zou duren voordat het echt rendabel zou zijn. Daarnaast zou je die extra dingen, die toch vooral horecagerelateerd waren, echt nodig hebben om er beide van te kunnen leven. Iets waarvan we al eerder hadden besloten dat daar onze ambitie niet lag. We hoopten in de nabije toekomst in verwachting te raken en een combinatie van het gezinsleven en deze locatie klopt niet voor ons. Langzaam verschoof de zoektocht zich naar verblijfsrecreatie tot er iets gebeurde dat alles compleet veranderde.